1949年初，國民黨政權在大陸的統治已岌岌可危。4月某日，一架從南京飛往重慶的軍用運輸機在湘西山區墜毀，機上裝載著十萬枚銀元。這架被戲稱為“元寶機”的飛機墜毀后，附近村民聞訊趕來，將散落山間的銀元盡數哄搶。

據史料記載，當時蔣介石得知此事后勃然大怒，嚴令“一個銀元都不能少”，要求地方政府立即追回。然而此時國民黨政權已自顧不暇，追繳工作收效甚微。當地官員雖竭力追查，但村民們或藏匿或轉移，最終追回的數量不足十分之一。

這一事件折射出國民黨統治末期的混亂局面：金融體系崩潰，物資輸送困難，基層控制力喪失。銀元作為當時的主要流通貨幣，其大量流失進一步加劇了國民黨的財政危機。

歷史學者分析認為，“元寶機”事件不僅是國民黨政權崩潰的一個縮影，更反映了民心向背。當政權失去民眾信任時，即便是最嚴厲的命令也難以執行。這個發生在湘西群山中的小插曲，默默見證了一個時代的終結。